Virginie Despentes

Punk Rock. Movendo-se rapidamente, lúcida quanto baste, desbragada comme il fault, Despentes desmonta o sistema. Escaqueira-o à nossa frente. Violação, prostituição, pornografia dissecadas por um olhar andrógino, que, por mera inversão de papéis, consegue identificar o que é inaceitável.

Tudo são relações de poder. Essas relações têm uma história, uma fundação, mas não são imutáveis. Para tomar balanço, para criar instabilidade e diferenças de pressão nessas fronteiras, o discurso é fundamental como ignição. Por essa mesma razão, é tão importante, por parte de quem domina, o controle do discurso e a introdução de uma censura de bom tom, que determina o que é aceitável ser dito, como pode ser dito e por quem.

Para além desta dicotomia masculino-feminino, são desveladas outras relações de poder mais vastas, de ordem sistémica, capitalista. Que se ligam às anteriores de duas formas: expondo a fragilidade dos próprios homens dentro do sistema, no sentido em que lhe é conferida uma posição de domínio em troca da sua própria vassalagem; e indicado o elemento económico-financeiro, dentro do atual sistema, como fundamental, embora prosaico, para a emancipação, ou não, das mulheres, e que, por isso mesmo, é atacado por quem deseja manter o atual equilíbrio – as quinhentas libras por ano e um quarto só seu, de Virginia Woolf.

"Ouvimos hoje em dia homens a lamentarem-se de que a emancipação feminista os desviriliza. Sentem nostalgia de um estado anterior, em que a sua força se enraizava na opressão feminina. Mas esquecem-se que essa vantagem política que lhes era dada teve sempre um preço: os corpos das mulheres só pertencem aos homens como contrapartida de os corpos dos homens pertencerem à produção, em tempo de paz, e ao Estado, em tempo de guerra. O confisco do corpo das mulheres produz-se ao mesmo tempo que o confisco do corpo dos homens. Além de alguns dirigentes, aqui não há ganhadores"

"A família, a virilidade guerreira, o pudor e todos os valores tradicionais visam atribuir a cada sexo o seu papel. Aos homens, o de cadáveres gratuitos para o Estado, às mulheres, o de escravas dos homens. No final, todos escravizados, as nossas sexualidades confiscadas, vigiadas, normalizadas. Há sempre uma classe social interessada em que as coisas continuem como são e que não diz a verdade acerca das suas motivações profundas"

"Aquilo que as mulheres sofreram não é apenas a história dos homens, como os homens, mas ainda a sua opressão específica. De uma violência inaudita. Daí a seguinte proposta simples: vão todos levar no cu com a vossa condescendência para connosco, as vossas exibições grotescas de força garantida pelo colectivo e de protecção pontual, ou o vosso ar de vítimas para quem a emancipação feminina seria difícil de suportar. O que é difícil é ser mulher e ter de aturar todas as vossas idiotices. As vantagens que tiram da nossa opressão estão definitivamente armadilhadas. Quando defendem as vossas prerrogativas de macho, são como os criados dos grandes hotéis que se tomam por proprietários do local... lacaios arrogantes, mais nada."… (more)

Wow she did it! Virginie Despentes brings her story of urban life; Parisien style to a suitable climax; in this the final part of the trilogy. The Christ like figure of Vernon Subutex who communicates only through his presence and his work at the mixing desk manages to become a cult figure for future generations. However this is not a novel about the future, but about contemporary life in Paris France.

In Tome 1 we met Vernon just as his life was changed by the death of a famous french chanteur Alex Bleach. Vernon managed a record/disc shop in town, but also worked in some capacity looking after the wayward pop star. When Alex died maybe from an overdose, but under suspicious circumstances he left Vernon three cassettes. Vernon found himself suddenly homeless and the lease had expired on his record shop. He had plenty of hangers on in his shop and managed to lodge with some of them for a while, but when favours ran out he found himself living on the streets of Paris. A film producer connected to the criminal underworld sets out to steal the cassettes and a journalist is putting together a biography of Alex Bleach and a search is on to track down Vernon who at the end of Tome 1 suffers a vicious beating.

Tome 2 finds Vernon at deaths door, but he manages to find somewhere in one of the Parisien Parks to heal. He is befriended by a couple of other homeless people in the park and then by staff of a restaurant that backs onto the park. Vernon's suffering has resulted in him being an ethereal like figure, but gradually more people gather around his makeshift home including some of the people who frequented his record shop and or knew Alex Bleach. The violent incident in this book does not involve Vernon, but the film producer is assaulted in his home by two of Vernon's female camp followers. Vernon is talked into running disco nights at the restaurant which soon become popular. His followers arrange for out of town "convergences" rave like events with Vernon mixing the music.

At the start of Tome 3 Vernon's rave events are turning into gatherings of like minded people. Some of the old crowd are with him, but he is attracting new people. They bliss out at the drug and alcohol free events dancing the weekend away to Vernon's mixing of the music. A follower of Vernon dies leaving Vernon a considerable sum of money. The close knit group around the DJ cannot decide what to do with it and when Vernon suggests they make a zombie film using the actresses from the porn industry that are part of his group, nobody is enthusiastic and the idea of getting hold of the money breaks up the circle. Vernon goes off with his latest girlfriend/manager earning a living as a DJ for hire. It is 2015 the year of the Bataclan terrorist attack in Paris. There is also a violent incident in the circle that had gathered around Vernon. He drifts back to Paris.................

Vernon is sometimes a catalyst, but more often a sort of cipher, a hollowness at the centre of this group, that whirl around him. Despentes uses the back stories of her characters to raise issues about modern life, with Paris as the contemporary backdrop. Racism, homelessness, prostitution, violence, politics, religion, criminality, terrorism, immigration, relationships and gender awareness are all subjects raised and experienced by the characters that people the book. Vernon has no views on any of this, letting everything happen to him, while he concerns himself with making lists of music to play. The introduction of new characters and the development of their lives, their views and interactions are used by Despentes to paint a vivid picture of issues facing characters living on the fringe of urban society. The hollow centre of the book works, because Despentes is looking to examine the figures, motifs, developments and myths around the periphery. I wondered if Despentes would be able, somehow bring this all together in this final book; she does triumphantly. I rate this novel at 5 stars.… (more)